‘Het werd me meermalen gevraagd en ik heb het lang van me afgehouden, maar nu begint het toch te kriebelen.’ Johan Withaar, eigenaar en beheerder van de website ‘Historisch Emmen’ gaat een boek over de geschiedenis van Emmerhout schrijven. Hij schreef mee aan verschillende boeken over de geschiedenis van Emmen en was auteur van het boek over Angelso, ‘Van prehistorische nederzetting tot nieuwbouwwijk’ (2008). Aan dit boek werkte Withaar ruim drie jaar. ‘Al mijn vrije tijd ging erin zitten.’  Maar nu gaat het er toch van komen, een boek over de geschiedenis van Emmerhout. Waarvan hij eerder zei: Een stuk in de prehistorie, daarna hoegenaamd helemaal niks tot midden van de jaren vijftig van de vorige eeuw.

(foto: Wytse Bouma)

Historisch-Emmen

Aan het einde van dit kalenderjaar stopt hij als engineer in de elektrotechniek bij Heijmans en kan hij nog meer vrije tijd stoppen in zijn hobby. Hij doet zijn werk met veel plezier. ‘Maar het vervelende is toch wel dat het zoveel hobbytijd opslokt’, zegt hij grijnzend. Sinds 1999 beheert Withaar de website Historisch-Emmen waarop hij alles over de geschiedenis van Emmen en omstreken verzameld. De techniek achter deze website is echter verouderd. Met de komst van de website ‘Hier kom jij weg’ zijn er mogelijkheden om Historisch-Emmen bij het ErfgoedNetwerk onder te brengen. Alle inhoud zal moeten worden herschreven, herschikt en overgezet. Een klus waar de nodige manjaren in gaan zitten.

Begin van een hobby

Withaar is niet altijd zo bezig geweest met het verleden van zijn omgeving. ‘Eigenlijk ben ik er bij toeval ingerold. Mijn toenmalige buurman aan de Laan van de Bork, Tienco Carsauw, begon een website over teckels. Hij vroeg me waarom begin jij ook niet met een website? “Doe je het toch gewoon over aol Emm’n” zei hij. Zo is het gekomen.’

Hulp gezocht

'Ik denk dat een boek over Emmerhout minder werk zal zijn, maar ik wil het deze keer niet alleen doen. Ik ben op zoek naar geïnteresseerde inwoners van Emmerhout die met mij deze klus willen oppakken. Deze mensen hoeven geen specifieke kennis over geschiedenis, archiefonderzoek of iets dergelijks te hebben. Wel moeten ze zich realiseren dat het een project van minimaal twee jaar zal worden. Alle Emmer Couranten vanaf ongeveer 1955 zullen bijvoorbeeld moeten worden doorgespit en gefotografeerd om vandaar uit het gemeentearchief te raadplegen. Veel teksten op foto's moeten worden overgetypt omdat OCR bij kranten niet goed werkt. Alle bronnen zullen heel erg goed door iemand moeten worden vastgelegd. Je begrijpt daar zit je nogal even bij. Voor heel erg specialistische onderwerpen, bijvoorbeeld de prehistorie, gaan we contact leggen met de RUG in Groningen.’

Speurwerk

'Medewerking van (oud)bewoners van Emmerhout is echt nodig. Is het niet leuk om dingen te (her)ontdekken die bijna iedereen al vergeten was? Denk bijvoorbeeld aan de dierenweide begin jaren negentig. Als iemand daar een foto van vindt hebben we waarschijnlijk iets unieks in handen. En zeg nou zelf, is het niet fantastisch dat je als coauteur van een boek bekend wordt?'

Oproep

Ben je geïnteresseerd in dit initiatief van Johan Withaar meld je dan bij hem via jwithaar@historisch-emmen.nl of M 06 – 55 58 17 92. Ook voor eventuele vragen of meer info over dit project kun je bij hem terecht.


Wijkberichten 2019 I 4